"दीवाली" - A Festival of Darkness

मैं अंधेरा, अहोभाग्य मेरे,
जो मेरे स्वागत में, आज
अनगिनत दीये जलेंगे।

लोग कहते हैं, ये साजिश है
मुझे मिटाने की,
पर, मैं नहीं मानता,
इनकी शैतानियात को, मुझसे अच्छा
भला कौन है पहचानता।

इन्हें उजालों की ख्वाइश
तो कतई नहीं, वरना
सूरज ढ़लने का ऐसा इंतज़ार न होता।
न होती आज आमावश्या की रात,
जहां ऊजालों का कोई संसार न होता।

मैंने आजीवन
सबका भला हीं किया है,
थक कर जब सब शाम को आते,
चैन की नींद या प्यार का दामन
सबकुछ उन्हें मैंने हीं दिया है।
फिर भला मुझे क्यों मिटायें,
ऐसी साजिश क्यों रचायें।

धूप जलेंगे, दीये जलेंगे
इतराउंगा मैं , इठलाउंगा मैं
ऊजालों की फ़ितरत पर
जलते दीये की कसरत पर।

फुलझड़ियां होंगी, पटाख़ों की लड़ियां होंगीं,
बरसूंगा मैं, गरजूँगा मैं
आसमान की बुलंदियों पर
धरती की पगडंडियों पर।

कोटि-कोटि धन्यवाद
जो मुझे पुरस्कृत करेंगे,
मैं अंधेरा, अहोभाग्य मेरे।
जो मेरे स्वागत में, आज
अनगिनत दीये जलेंगे।

समुंद्र-मंथन: Bunyu Mine

ऊबड़-खाबड़ पानी की पगडंडियों पे
सरपट दौड़ना, कोई खेल नहीं।
अपने सर-जमीं की सीमा लाँघ,
धरती की कोख से
जीवन देना, कोई खेल नहीं।

अलग से लोग, अलग सी भाषा
अलग सी सोच, अलग सी आशा
अलग सी नौकरशाही, अलग सी परिभाषा
सबकी अपनी भूख, सबकी अपनी अभिलाषा।

अनजाने से देश में,
क़दम-क़दम किसी वेश में,
हर किसी की आकांक्षाओं पे,
खरा उतरना, कोई खेल नहीं।
अपने हर कमीं की सीमा लाँघ,
धरती की कोख से
जीवन देना, कोई खेल नहीं।

हर रोज़ बारिशों की छीट-पुट,
घने जंगलों की झुरमुट,
जल-जल में जहाँ हो मगर का भय,
सर्प-बिच्छु का हर पल हीं हो संशय।

ऐसे सुहाने परिवेश में,
हर सुबह नए जोश में,
इन काले पत्थरों के
दीये सजाना, कोई खेल नहीं
अपने हर पर्व और उत्सव को भूलकर,
अपनों से कोशों दूर
लोगों की ख़ुशियाँ सजाना, कोई खेल नहीं।

समुद्री हवाओं की सन-सन,
उफनते लहरों का बचपन
काली अंधेरी रातों में भी
अक्सर झुले झुलाती है,
पर जल की रानी अटल-अडिग
बस खड़ी-खड़ी मुस्काती है।

समंदर से घिरा समुन्दर के बीच
यह एक समुंद्र-मंथन हीं है।
अमृत का पाना तय है,
पर विष आना भी निश्चय है।
अमृत की चाह में,
धन-लक्ष्मी की आश में,
हलाहल पीना, कोई खेल नहीं।
अपने सर-जमीं की सीमा लाँघ,
धरती की कोख से
जीवन देना, कोई खेल नहीं।

अंतरद्वंद्व

तुझे पाने की खुशी
या पाकर खो देने का डर
ये कैसा अंतरद्वंद्व है।

अनगीनत बातें है करने को तुझसे
पर  कैसे समझाऊं
कि मेरा मतलब सिर्फ बातें करने भर से है,
बातों के मतलब से मेरा कोई मतलब नहीं।

बातें करने की खुशी,
या उन बातों के मतलब का डर
ये कैसा अंतरद्वंद्व है।

तुम्हे सूनने में एक सुकून है
पर कैसे बताऊं,
तुम अच्छे से बात करती हो तो डर जाता हूँ,
सोचता हूँ, मैं फिर से तुझे नाराज न कर दूँ।

तुम्हें सूनने की खुशी,
या तेरी नाराजगी का डर,
ये कैसा अंतरद्वंद्व है।

जी चाहता है तेरे ख्वाब सजा दूँ
या फिर तुझे हीं अपने ख्वाबो का हिस्सा बना लूँ
पर इस सच को कैसे छिपाऊं,
कि अपने ख्वाबो का शायद कोई मेल नहीं है।

ख्वाबो का घर ,
या बेमेल ख्वाबो का डर
ये कैसा अंतरद्वंद्व है।

हर पल तुमसे मिलने की हसरत सी होती है
पर कैसे कहूँ
कि तेरे साथ होने पर, खुद से नफरत सी होती है
सोचता हूँ, काश मैं तेरी उम्मीदों सा होता।

तुझे पाकर खुद को खो दूँ
या खुद को खोकर तुझे पा लुं
ये कैसा अंतरद्वंद्व है।

बंद आखों का सच

तुमसे मिलकर जाना 

कितना गलत था मेरा मुस्कुराना

क्यूँ दिखाते हो ये झुठी हंसी

क्या तुझे कोई दर्द नहीं।

या तो तुम बेवकूफ हो

या फिर नादान हो

तभी दुनिया के दाव-पेंच और,

झुठ-फेरब से अनजान हो।

जहां तक मेरी नजर जाती है

सिर्फ धोखाघड़ी हीं नजर आती है।

भाई-बहन पिता- पुत्र

पति-पत्नी दुशमन- मित्र

व्यापारी-ग्राहक नेता-जनता 

अकबर-बिरबल संता-बंता

सबकी एक हीं सोच है

बातें चिकनी-चुपडी पर

नियत में खोट है।

आँखे खोलो, सच को जानो

समय रहते इस दर्द को पहचानो।

वरना खडे-खडे हीं लूट जाओगे

फिर बैठे पछताओगे।

इतना सूनकर मैं डर सा गया

दिल पे छाया एक मंजर सा नया

शक के बादल उमडने लगे

कभी अपनों पर 

तो कभी गैरों पर बरसने लगे।

मैं थोडा घबराया,

पर खुद को फिर द्रीढ़ निश्चय कर

मन हीं मन गुर्राया।

सबक सिखा दूँगा मैं सबको

गलत बरदाश्त नहीं अब मुझको

पहले तो समझाउंगा

फिर भी नहीं सुधरा

तो लतियाउंगा।

माफ करना! थाने ले जाउंगा

नहीं! थाने जाकर भी क्या होगा,

वो भी तो इसी थाली के चट्टे-बट्टे हैं

उनसे तो नक्सल हीं अच्छे हैं।

बेहत्तर है मैं नक्सली बन जाऊं

खून का बदला खून और

अपमान का बदला अपमान से पाऊं।

अभी एक सोच भर आई थी,

कि आखों में लाली छाई थी

होठो पे अब मुस्कान न था

डर की ऐसी परछाई थी।

कल तक जो थी नजरंदाज

वो बातें जैसे चुभती थी आज

हर कदम बुराई दिखती थी,

हर पल उखड़ते मेरे मिज़ाज

घर से निकलता तो रूप बदलकर

लोगों से मिलता, पर संभलकर।

क्यूँकि लुटेरों की दुनियां में 

मैं भी अब, एक लूटेरा था

यहां न कोई तेरा, न कोई मेरा था।

सबकी अपनी खुशियां थी

सबके अपने गम थे।

पर खुशियों में मुस्कान न थी,

न हीं गम में आँखे नम थे।

ये कैसा दर्द था

मानो दिल पत्थर था,

डरता रहा जिस डर से

वो आज मेरे अंदर था।

खुली थी आँखे और 

अब मैं नादान न था,

पर दिल के दरवाजे बंद थे

जीना कुछ आसान न था।

तुमसे मिलकर अब है जाना  

खुली आखों से जहां दीखता है 

अपनों का गम अपनों का फ़साना

बंद पलकों में जीता है वहीं,

दुसरों का सच, दुसरों का तराना।

तुमसे मिलकर अब है जाना 

गलत नहीं था मेरा मुस्कुराना।

शक

उन्हे शक है कि मुझे प्यार है

उन्हे छोड किसी और पे ऐतबार है

उन्हे तो मेरे जिक्र भर से नफरत है,

पर मेरे इस दिल का क्या  

जिसपे हर घडी हर पल उनहि का खुमार है।

शक तो एक परजिवी है

जिसे हर पल एक आसियाने की तालाश होती है

मन के किसी कोने में सिंचित होकर

पुरे दिलो-दिमाग पर छाने की आश होती है

जिंदगी का एक वाक्या भर होता है

उसके साथ,

फिर न जाने कब कहां और कैसे

देखते हीं दखते सारी कायनात उसके साथ होती है

गैरों की बातों में आकर युं नजरे फेर लेना,

उनका प्यार है।

पर मेरे उन लब्जो का क्या

जिसमें हर सच और हर झूठ का इकरार है।

उन्हे शक है कि मुझे प्यार है

उन्हे छोड किसी और पे ऐतबार है।

ये सच है शायद कि शक की कोई सुरत नहीं होती

वरना दिल के आईने में वो बेनकाब जरूर होता

कितनी सांसे ली है मैनें उनकी याद में

मेरी धडकनों का, 

मेरे जजबातों का कुछ तो हिसाब जरूर होता

वो कहते हैं धुआं वही पे उठता है जहाँ पर आग होती है

पर मेरे इस आग का क्या?

जो तन-बदन को खाक करने को तैयार है

उन्हे शक है कि मुझे प्यार है

उन्हे छोड किसी और पे ऐतबार है।

मुझपर अगर तसल्ली न थी

तो खुद पर हीं यकीं कर लेते

क्यूँकि मेरे अंदर भी तो तुम थे।

प्यार होता है ये तुम्हीं ने बताया,

ख्याल रखना भी तुम्हीं ने सिखाया,

फिर मेरा न सही,

मेरे ख्यालों का हीं ख्याल कर लेते

क्यूँकि उन ख्यालों में तो तुम थे ।

अब तो उन्हे अपने शक पर भी यकीं है
पर मेरे इस यकीन का क्या
जो आखों को हर पहर उनहीं का इंतजार है।
उन्हे शक है कि मुझे प्यार है
उन्हे छोड किसी और पे ऐतबार है।

उम्मीद से जो रिस्ते बनते हैं
वो उम्मीदों से हीं टूट जाते हैं
ऐसे रिस्तों का बनना- बिगडना आम है
दूसरे का गम दूसरे के नगमें
दूसरे की खुशी दूसरे के सपने
प्यार तो खुद को फ़ना कर देने का नाम है
खुदा गवाह है
प्यार ने किसी का घर नहीं तोडा
हां! प्यार का न होना हर रिस्ते को नागवार है

किसी से दो बातें हो जाना प्यार है
तो उनसे की उन हजार बातों का क्या
जिसमें सिर्फ और सिर्फ प्यार का इजहार है
उन्हे शक है कि मुझे प्यार है
उन्हे छोड किसी और पे ऐतबार है।

दुखों की दुनिया

ये दुखों की दुनिया भी बड़ी अजीब है

इतनी कोशिश उसे पाने की,

जो सहज हीं सबके नसीब है!

आँधी-तूफान सूखा-बाढ़,

भूकंप सूनामी बीमारी-महामारी

इतना क्या कम है, पल-पल दुखी कर देने को!

फिर क्यूँ हर कोई आतुर है, दुख समेट लेने को.

रोज सुबह उठकर दुख की तलाश करता.

कभी भूत को टटोलता तो कभी भविष्य को,

कभी खुद को तौलता तो कभी मित्र को.

कल का तिरस्कार और कल बदले की ख्वाइश,

अपनो का व्यवहार और दूसरों की नुमाइश.

सफलता की ईर्ष्या और बिफलता का भय,

प्यार की चाहत या फिर रिस्तो का संशय.

अनगिनत बहाने हैं दुखी हो जाने को

पर एक वजह तक नहीं है मुस्कुराने को.

शायद दुख हीं जीने का आधार हो,

खुशी मृग मरीचिका की भाँति निराकार हो.

या फिर खुशी दुखों से ज्न्मा एक बीज मात्र हो

जो उग आए भी तो, कई नये दुखों का पात्र हो.

A Beautiful Home

The place was stinking. I could hardly breathe in there. It was already 3 AM in the night and I was locked in that fucking toilet, fully awake with both my eyes and ears wide open. Everyone was in sound sleep except me and that lady. I flushed it again but for no use. ‘Who the hell designed these toilets? Can’t these European bastards use little bit more water and save some papers? They use so many resources of the world but save water in the toilets. Bushtit!’ Frustration had taken over me. 

It had been over a month since I landed in Europe. Since then I had been travelling like berserk. But I still remember the first train journey in Europe. It was from Paris to Lille. How excited I was! After coming from Delhi to Paris, there were only negligible differences I was able to notice. The similar grass, similar trees, similar roads and similar cars – all were same as in India – even the sun was shining with the same brightness. Only difference existed was the galloping life. Trains, metros, buses, people all were moving restlessly in all directions. But amidst all these, there was an unknown silence. Everyone appeared so preoccupied. Dogs were still roaming on the platform but not alone. I had felt so jealous and had quietly wished to the God, “Make me a dog of Europe in my next life.” Where did all the poor people go? My eyes had got stuck at the young man standing beside the entrance, dressed up in the black coat, with nice hat on his head, holding a new shining guitar in his hand. He was trying to break the silence with his trembling voice and people were throwing euros in the hat lying beside him. He was the poor guy begging for his livelihood. I had looked into my pocket. There was a hundred rupee note, silently sleeping inside the purse. Gandhi Jee was smiling at my fate which I could barely sense that day.

I looked at my watch. It would have been hardly 10 minutes since I was locked in that fucking toilet. ‘The bloody time doesn't pass whenever you wait for it!’ This was the first time when I did not imagine my future with a girl after looking at her. Otherwise my imagination power had taken a big leap after coming to Europe. This had been the most significant change in my life. Now I could stop time for myself, and move others in their past or future. This I used to practice every day with all the European beauties. Age really didn't matter anymore. I looked into the mirror hanging there. Red eyes were fighting for sleep but they were still wide open, waiting for the right moment. The subconscious mind was again lost, recollecting brightness in the past.

I was really awestruck by the poverty level in these countries. One poor people in Europe was equivalent to more than ten thousands poor people in India, I had just compared their gross income relying on the poverty limit set by the Indian government. My excitement to explore the truth had made a quantum leap. I queued up in front of the ticket counter. People didn't speak much here. No one was pushing me from back. What kind of queue was this! Most of them had put a headphone. I didn't know what they listen. It must have been some lullaby as I could hardly find any motion in their body. But the queue was still long, only cloths were shrinking. It was the symbol of progress truly inspired by the Gandhian philosophy – speak less, watch less, hear less and wear less. Now I could sense the smile of Gandhi Jee. We Indian had never believed his ideologies, so he was happily residing in Europe.

My thought process was terminated as someone tried to open the toilet. ‘What the hell! Can’t these idiots see the red symbol outside?’ It seemed that train had stopped at some station. I tried to listen to the sound. Goddamn! Stations are so dull here. Standing in the toilet it was so difficult to sense what’s going on outside. Had it been India, you can easily sense even in your sound sleep that the train is standing at station. I never missed the Indian train so much. ‘She must have gone down now. Should I come out now? What if she would be standing just outside, waiting for me? I think she had seen me coming towards the toilet.’ This was 6^th time in that night when I had tried to bamboozle her. By now, she must have sensed my intention. I took a look at my watch again. It had just passed 17 minutes. ‘What is the probability that I will bump into her if I just go out.’ The challenge was ahead and I tried to use my statistical acumen. ‘The time spent by a person in a toilet should follow an exponential distribution with upper bound. No, it should be normal distribution skewed to left. If I consider mean time as 5 minutes and standard deviation as 2 minutes, will I be safe enough to go out? It has already been more than mean plus three sigma. What about the kurtosis and skewness of the distribution. My mind was busy figuring out the statistics. What the hell! It’s too complicated to rely on it. All the management studies are useless. They always teach you only the simplified version which never exists.’ I cursed the education system. I could not take the risk.

Standing in the queue I had kept looking around. It had taken half an hour to get my Eurail pass punched. It was the beginning of a big quest. I had pushed my luggage in the first class coach of the train. For the first time, I had got the benefit of my age. I was two years older to be youth. So, I had to pay more and enjoy the luxury of travelling in the first class. Sitting on the pouffe as I had looked through the glass, everything had appeared as if I was watching a bio-scope. Train had started moving like a rolling reel and scenes had begun to change one by one. There were the corn fields spread till horizon and sometime there were just a few cows and horses grazing in a well barricaded land. As the train had crossed a city the flowers and gardens had popped up with beautiful building in between. Pavements on both sides of streets and roads were decorated with cars. Even the stranded trees and pathways were trimmed, glorifying the beauty of Europe. Nature was smiling as if it was posing for photographs every moment.

I took out my mobile phone and clicked the sleepy man standing behind the mirror. It is the era of Facebook. Everyone is having fun and enjoying his moments, be it private or public. And I didn't want to be left behind. The living in this world has never been so much exciting before. Someone was enjoying in the huts in some far away village of Bihar and someone had just reached that rusty looking bridge where I must have gone ten times before. It was tagged as ‘Dream of the nature’. The filthy water flowing underneath the bridge appeared really dreamy in the photograph.  ‘How should, I tag my photo? Hugging in the toilet! Wow! It will really look like having a lot of fun.’ I was quite amazed at my knowledge of Hinglish. I looked back at my watch. It had been more than forty minutes now. I opened the door; scanned left and right; once, twice and thrice. A deep silence was hovering all over the place. The lady in the black coat was nowhere. I took a deep breath. Everyone was sleeping except one couple in the back seat who were enjoying their private moments hopefully away from the world of Facebook.

This had been the longest night of my life. Now I wanted to sleep. It was around 4 O’clock, still more than an hour was left to reach Munich. I had never fought so much to save my ass before, added on that without doing anything wrong. I did have the genuine ticket with me. Then why I was running away from that black coat lady? She would have been in her forties, double of my size in all dimensions, with big ticket punching machine hanging beside her jeans, hardly seemed like sparing anyone. With her open hair, she looked like a beautiful beast.

The journey I had started with Paris to Lille, more than a month ago, actually never stopped. And the Eurail pass which was initially meant for 15 days only kept increasing his life as the dates kept on changing. I changed 11 to 12 and then 12 to 13 and so forth as long as I could do. The excitement to explore more and more had taken a big toll on my Gandhian philosophy. Every lie buries some truth under it. And dishonesty! It always emanates from an honest heart. The truth was that I was the poorest guy, may be poorer than the guy with that shining guitar at the platform. When I started my journey from Cologne to Munich last night, there was not even a single day left in my eurail pass anymore. But I still had to return next day from Munich to Bordeaux, my new home town. If my pass would have been punched tonight, I could not have been able to change the date anymore. And then, I didn't know how much I would have to spend, may be more than 200 euros. So, I fought for my poverty. My heart was beheld in the beauties of Europe. So, I fought to be honest to myself, to be honest to my desire.

I looked at the display board in the train. The train was silently slipping over the rails with 154 km/h. I tried to peep across the window. Night was still smiling in the darkness. I hated it. I closed my eyes with a sense of achievement. But my subconscious mind was still busy decoding the smile. I didn't know I slept over or was still awake. Next time when I opened my eyes, only thing I could see was the black coat lady. She was standing just a few steps from me, busy punching the tickets of passengers who got in at the last stop. I didn't know what to do now. ‘Why she has to carry her duties so sincerely?’ I cursed her dedication. I stood up, took a U-turn, and ran towards that toilet without wasting even a single second. I was again locked in my abode, 7^th time that night. The toilet looked like a heaven with its ineffable aroma. The commode was glowing in the milky light of the lamp hanging above. I took out the toilet paper and wiped my forehead. My heart was pounding and I thanked the European intellect for building such a beautiful home.